وداعاً للشيخوخة الملتهبة: فوائد الكاكاو غير المتوقعة تفتح باباً لحياة أطول
هل يحمل الكاكاو مفتاح إبطاء عقارب الساعة البيولوجية؟ هذا ما أشارت إليه دراسة أميركية واسعة النطاق، كشفت عن فوائد غير متوقعة لمستخلص الكاكاو في تقليل الالتهابات المزمنة، التي تعد السبب الرئيسي وراء تطور أمراض القلب، المفاصل، والدماغ مع التقدم في العمر.
باحثون من مستشفى “ماس جنرال برغهام” في بوسطن أجروا تجربة على حوالي 600 شخص، بمتوسط عمر 70 عاماً. خلال عامين من المتابعة، تناول نصف المشاركين يومياً كبسولات تحتوي على 500 ملغ من مستخلص الكاكاو المركّز.
الكاكاو يوقف زحف الالتهاب
أظهرت النتائج، التي نُشرت في مجلة Age and Ageing البريطانية، أن المجموعة التي تناولت المستخلص سجلت تباطؤاً بنسبة 8.4% في ارتفاع مؤشر الالتهاب عالي الحساسية (hsCRP)، وهو بروتين دم رئيسي يقيس مستوى الالتهاب في الجسم.
ويعد هذا التباطؤ أمراً بالغ الأهمية لمكافحة ظاهرة “inflammaging” أو “الشيخوخة الملتهبة”. فالالتهاب، وإن كان استجابة طبيعية للدفاع عن الجسم، يصبح مزمناً ومنخفض المستوى مع التقدم في العمر، مما يزيد مخاطر أمراض القلب والسكتات الدماغية وضعف المناعة.
الدكتور هاورد سيسو، أحد الباحثين الرئيسيين، علّق قائلاً: “توضح النتائج أن مستخلص الكاكاو قد يساهم في خفض مؤشرات الالتهاب المزمن، وبالتالي في إبطاء بعض مسارات الشيخوخة”.
فوائد القلب تمتد إلى الوفيات
هذه النتائج الإيجابية هي جزء من دراسة أوسع تُعرف باسم COSMOS، التي شملت أكثر من 21 ألف مشارك لفحص تأثيرات مكملات الكاكاو والفيتامينات على الصحة العامة.
وكانت نتائج سابقة من نفس المشروع قد دعمت بقوة فرضية ارتباط الكاكاو بصحة القلب، حيث أشارت إلى أن تناول مركبات “الفلافانول” الموجودة في الكاكاو أدى إلى انخفاض وفيات أمراض القلب بنسبة 27%.
الفوائد في المستخلص.. لا في ألواح الشوكولاتة!
أكد الباحثون بوضوح أن الفوائد المذكورة لا تعني الإفراط في تناول الشوكولاتة التجارية، التي غالباً ما تكون غنية بالسكر والدهون. المستخلص المستخدم في الدراسة كان مُركّزاً وخالياً من المكونات الضارة.
وخلال عمليات التصنيع، يتم إزالة جزء كبير من مضادات الأكسدة (الفلافانول) المفيدة الموجودة في الكاكاو الخام، مما يقلل القيمة الصحية للشوكولاتة المتاحة في الأسواق.
خطوة أولى واعدة نحو الكبسولة الصحية
رغم أن النتائج مشجعة جداً، إلا أن العلماء شددوا على أنها لا تزال أولية. فالدراسة لم تثبت بعد أن تناول المستخلص يؤدي مباشرة إلى حياة أطول أو انخفاض ملموس في حوادث قلبية وجلطات.
ووصف الدكتور مارك كوفاكس، خبير الشيخوخة المستقل، النتائج بأنها “واعدة”، لكنه طالب بـ”دلائل على نتائج صحية ملموسة مثل انخفاض النوبات القلبية والسكتات”.
وفي الختام، شدد الأطباء على أن مستخلص الكاكاو ليس بديلاً عن نمط حياة صحي. يبقى الركائز الأساسية للشيخوخة الصحية هي النظام الغذائي المتوازن، والنشاط البدني المنتظم، والنوم الكافي. ومع ذلك، يمثل هذا البحث خطوة جديدة في فهم دور المركبات النباتية في مكافحة الالتهاب، مما يفتح الباب لاعتماد مستخلص الكاكاو كخيار عملي لدعم الصحة العامة.
هل تعتقد أن الكاكاو سيصبح قريباً مكملاً غذائياً أساسياً لدعم الصحة وطول العمر؟
إقرأ أيضاً : 7 أسرار في كوب: لماذا يجب أن تتناول “لاتيه الكركم” قبل النوم؟